“滑铁卢”原本只是一个城市的名字，然而随着时间的流逝，逐渐引申出了别的意思：在决定关头失败的关键性事件。这是因为拿破仑兵败“滑铁卢”，由鼎盛走向衰败。

雨果在《悲惨世界》中写道：“假如1815年6月17日至18日的那一晚不曾下雨，欧洲的局面可能早就改变了。降雨的多少对拿破仑的存亡起了关键的作用。

”这是怎么一回事呢？

1815年6月，拿破仑率领12万法军，要与22万英国和普鲁士联军在一个叫“滑铁卢”的地方展开决战。6月17日，双方摆开阵列，打算决一死战。然而天公不作美，当天下了一场大暴雨。拿破仑本来打算下午五六点钟击溃联军，然而大暴雨使得火器无法发射，兵力大大降低，计划不得不推迟到18日。当天，拿破仑发起了进攻。然而道路泥泞，法军难以行进，炮弹也无法发挥原有的威力，最终兵败滑铁卢。

在滑铁卢战役中，气象因素（主要是暴雨）对战局的影响是非常明显的。尽管法军英勇善战，还是失败了。拿破仑功亏一篑，难怪后世用“滑铁卢”调侃了。

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